古希腊地处地中海东部,它的地理范围大致包括希腊半岛、爱琴海诸岛、爱奥尼亚群岛和小亚细亚半岛西部沿海地带。爱琴文明是希腊最早的文明,它是爱琴海及周边地区青铜文明的统称,其中心先后在克里特岛和迈锡尼。公元前两千年左右,克里特岛出现了最早的国家。古希腊文化形成的原因和特点主要有以下几点;
1、自然条件:希腊半岛重峦叠嶂,多山多丘陵,多山多岛环海,有利于航海与文化交流;
2、经济条件:古希腊独特的自然地理环境造成其海外贸易和工商业发达,是产生的经济基础;
3、文化因素:靠近古代埃及和两河流域文明的中心地带,便于从亚非文明中汲取丰富营养。