这与我国古代的两位圣人孔子和孟子的去世年龄有关。孔子生于公元前551年,逝于公元前479年,周岁为72岁,虚岁是73岁。孟子生于公元前372年,逝于公元前289年,周岁是83岁,虚岁是84岁。
因为古代人的年龄都是以虚岁来计算的,所以孔子是73去世的,孟子是84岁去世的。
73、84是指民间流传俗语“七十三、八十四,阎王不接自己去”的年龄,意思是说,人们活到73岁和84岁,是个不吉利的“坎”。
我国古代,对孔子和孟子十分推崇,二人被尊为“圣人”和“亚圣”。连圣人和亚圣都无法过去的年龄坎,对普通人来说更是一个巨大的挑战。于是这种说法便世世代代流传下来了。