《红海行动》中演队长的演员是张译。张译曾主演电影《亲爱的》、《山河故人》、《黄金时代》、《匹夫》,电视剧《士兵突击》、《我的团长我的团》、《辣妈正传》、《生死线》等多部优秀影作品。2012年因话剧《我和我的同学》获得戏剧表演最高奖项金狮奖,2015年凭借电影《亲爱的》斩获第30届中国电影金鸡奖最佳男配角奖 。并著有散文集《不靠谱的演员都爱说如果》。2017年6月16日,张译凭借《鸡毛飞上天》获第23届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖。
片中,队长杨锐一句我想把所有人质都救出来,让许多观众拍手称快,感受到了他的勇气与担当。在张译看来,这个角色是整个队伍的灵魂人物,你要负责和上级保持随时沟通,失联时你必须要自己做主。作为队长,杨锐的内心是很沉重的,他内心最大的任务除了作战指挥外,其实是希望能够保证所有的战友安全返回总部。这是他心心念念的一件事。
张译曾演过不少军人角色,比如《士兵突击》《我的团长我的团》等,实际上他本人曾服役于北京军区政治部战友话剧团,还在特战部队和侦察兵部队体验过生活,不过这次《红海行动》则需要他把以往的所有经验归零。这次导演对蛟龙特战队的动作要求,跟我们过去很多常识性的、训练过的不太一样。在取景地摩洛哥卡萨布兰卡,张译和其他七位成员参加了正式训练,内容包括侦查、搜索、行军、持枪、投弹等基础练习。持枪分长枪和短枪两块,搜索这一块主要针对配合,几个人在一起组成作战小组。