说到道教神明,大家第一反应就会想到道教的三清道祖,但三清之下还有四御,据说他们是辅佐玉皇的四位尊神,那你知道他们分别是谁吗?他们在道教神明中又占有什么样的地位呢?那么本期的道教文化,为你解析。
在道教最尊的三清神明之下,还有“四御”。“御”是对皇帝的敬称,也有治事之意。四御是居于三清之下,位于万神之上,主宰天地万物的四位天神。
四御就是辅佐三清的天神,过去叫六御,为了符台道经四辅(太清、太平、太玄、正一)的分类,去掉了“玉皇大帝”和“青华大帝”,成今日之“四御”。他们的全称是分别是北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法土皇地祇。
道法会元》称“三清”、“四御”为“七宝”,认为三清是宇宙万物的创造者,四御是统率天地的万神者。在比较著名的道教宫观中,主要大殿除三清殿、玉皇阁外,一般还建有专门供奉四御的四御殿,四御神像头戴冕旒,身着朝服,雍窖华贵,为人间帝王形象。三清、四御作为道教尊神群体,常被合称。
中天紫微北极大帝:协助玉皇执掌天经地纬、日、月、星、辰、四时气候。
南极长生大帝:协助玉皇执掌人间灾障祸福。
勾陈上宫天皇大帝:协助玉皇执掌南北极与天、地、人三才,并主宰人间兵革之事。
承天效法后土皇地祗:协助玉皇执掌阴阳生育,万物生长,与大地河山之秀。
此外,四御又有另一不同解释,称之为“四极大帝”,北方曰北极紫微大帝总御万星,南方曰南极长生大帝总御万灵,西方曰太极天皇大帝总御万神,东方曰东极青华大帝总御万类。
四御的出现,大概不早于宋。《修真十书》卷七《丹诀歌》曰:“九九道至成真日,三清四御朝天节。”《道藏辑要》柳守元《三坛圆满天仙大戒略说》:“赖我三清道祖,玉帝至尊,五老四御,九极十华以及古圣高真递传妙道。”
从这两条资料对于四御的不同排列,可看到“四御”内涵确有两种解释,《丹诀歌》将三清与四御相连,此四御即为以玉皇大帝为首的四位天帝;柳守元将五老君与四御相连,则四御即为四极大帝。不过前说更为普遍,为道教塑造神像和斋醮中普遍采用。