吹沙填海用挖泥船(有的用挖沙船)的泵(有的带有长管道)将圈外海底的沙水一起吹进目标圈内,海水流出圈外,沙就留在圈内,渐渐地圈内的海面就被不断吹进的沙填成了陆地。
吹沙填海是在填海点的周围用吹沙的方式堆沙造地,不同于传统的挖土搬运,也不同于挖沙搬运。近距离吹沙不用管道,远距离吹沙需要长短不一的管道,最长的延伸十多里。
吹沙填海的中后期阶段涉及目标区的边缘部分了,要用一排沙袋或钢板将一定长度的海面圈起来,并使用打桩船上的打桩机打桩固边。
我国东南部不少沿海城市的河口海岸以及岛屿周围滩涂面积比较大,且绝大多数为沉积淤泥,土质颗粒细粘,这为吹填提供了优质的条件。