大势至菩萨被尊称为大精进菩萨,与无上尊佛阿弥陀佛尊上观世音菩萨佛弟子合尊称为“西方三圣”。那么无上尊佛大势至菩萨的道场就在江海第一山,让我们一起去了解了解一番吧。
广教寺座落在南通市南郊的狼山。1983年,被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。狼山是江苏省着名的自然风景区,苏北的游览胜地,由狼山、马鞍山、黄泥山、剑山和军山组成,其中以狼山最为峻拔挺秀,南临长江,山水相依,风光秀丽,有“天然水石盆景”之誉。在中国佛教典上,狼山是佛教大势至菩萨的道场,为中国佛教“八小名山”之一,名寺古刹狼山广教寺也蜚声海内外。
广教寺始建于唐总章二年(669年),是一座有1300多年历史的古刹。据《通州志》记载:“唐总章二年,山上即建大雄宝殿、殿阁、方丈室”,当时“山在巨浸中,设舟以济,号慈航院,后改广教寺。”狼山奉祀的开山祖师是僧伽,又称狼山大圣。
传说当时狼山为白狼精占据,大圣菩萨僧伽与白狼精斗法,以一袭袈裟遮遍全山降伏恶狼,白狼只得让出此山。从此这里香火兴起,成为佛教乐土。僧伽是唐代高僧,唐高宗时,曾到长安、洛阳游历,为人治病,名声大噪。南游江谁时,医病治水,为百姓称道。唐中宗尊为国师。后世尊他为“大圣菩萨”。
宋朝太平兴国年间(976-983年)、智幻法师住持广教寺,他弘法创业,修建寺庙,主持建造了大圣殿、支云塔,并塑僧伽像进行供奉,此后江淮一带许多寺庙供奉僧伽像。智幻法师圆寂时,留下一首偈言:“当初不肯住长安,现像西归泗水间,今日又还思展化,东来海上镇狼山。”后人称他为僧伽化身。为纪念智幻法师,明嘉清年间在寺内建幻公塔,至今保存。
广教寺的寺院建筑遍布狼山,分山上山下两部分。山下的建筑主要有大佛殿;轮藏殿、大悲殿、金刚殿、藏经楼、晒经楼、枕山楼、方丈室及僧宏等。山顶是广教寺的主要建筑群。有山门、萃景楼、圆通宝殿、大圣殿,还有葵竹山房、三仙祠、云塔等。广教寺周围还有唐文学家骆宾王墓、望江亭、御亭、平倭碑亭、清末革命者白雅雨墓等景观,有双眼石、鸽子岩、磊落矶、寒玉泉;名盘醒石、仙人洞、净智泉、题名坡、狮石、滴珠岩、海月岩等名胜。