佛学是对释迦牟尼与佛陀学说的研究,主要集中在对佛教经典的研究方法上。研究后的佛学经典更是向佛者走进佛教的第一步,只有看懂了佛学,才能有基本的机会更够了解真正的佛教。接下来,走进佛学入门,看看佛学研究到底有哪些分类。
佛学研究之分类,可由几个不同角度加以观察。从历史之观点看,可分原始佛教和发展佛教之佛教思想;从地理之观点看,分为南传和北传佛教思想两系;从教义之内容看,则有大小二乘、权实二教、圣净二门、显密二教、教禅二宗等各种之二分法。
而于现代之佛学发展,中外学者亦皆致力于佛学之重新分类,作为新研究之先决条件,成为一股现代佛教学术思潮。
例如日本学者高楠顺次郎所归纳之研究体系为:
1、研究之佛教,如俱舍、成实、唯识等各宗之教义。
2、思索之佛教,如般若、华严、天台等宗之教义。
3、观想之佛教,如禅宗、真言宗之教义。
4、信念之佛教,如净土宗之教义。
5、实行之佛教,如律宗之教义。
美国学者迈格文博士(Megovorn)则把佛学分为超越哲学(本体论)与相对哲学(宇宙论)二门。
近代学者多把全部佛学分为以说明万法真相为目的,以理论为中心之“宇宙论”,与诠示解脱之真义、方法,以实践为旨趣之“解脱论”二大门。佛学之宇宙论包容广阔,有就现象事物之因果连续来说明万有由多元生起之学派;有主张物质现象为精神原理所开展之唯心一元论之学派;有肯定超越现象之实在本体论之学派;有不辨本体与现象,以现象归于本体活动,提倡现象即本体之学派。
概括而言,宇宙论可分为二大系统,即缘起论和实相论。
一、缘起论乃解释宇宙万法之生起,根据万法自身间之因果律,及各学派考察和说明之不同,遂产生种种之缘起说:
1、把万法生起之因由归诸于吾人之作业力,称为业感缘起论(俱舍学说)。
2、从主观方面考察,认为一切万有皆由吾人之第八阿赖耶识所变现,称为赖耶缘起论(唯识学说)。